OMS alerta sobre alto nivel de azúcar en alimentos para bebés

Dos nuevos estudios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) regional Europa muestran que una alta proporción de alimentos para bebés se comercializan incorrectamente como adecuados para bebés menores de 6 meses, y además muchos de esos alimentos contienen niveles de azúcar inapropiadamente altos.

La OMS desarrolló un borrador del Modelo de perfil de nutrientes (MNP) en niños entre 6 a 36 meses para informar sobre los alimentos inadecuados.

La OMS también desarrolló una metodología para identificar los alimentos comerciales para bebés disponibles en establecimientos minoristas, y para recopilar datos de contenido nutricional en las etiquetas.

Asimismo recopiló otra información de empaque, etiquetado y promoción (incluidas las reclamaciones).

Esta metodología se utilizó para recopilar datos sobre 7955 productos alimenticios o bebidas comercializados para bebés y niños pequeños de 516 tiendas en 4 ciudades de la Región Europea de la OMS (Viena, Austria, Sofía, Bulgaria, Budapest, Hungría y Haifa, Israel) entre noviembre 2017 y enero de 2018.

Productos no adecuados para menores de 6 meses

En las 4 ciudades, una proporción sustancial de productos, que oscilan entre 28% y 60%, se comercializaron como adecuados para bebés menores de 6 meses.

Aunque esto está permitido por la legislación de la Unión Europea, no rinde tributo al Código Internacional de Mercadeo de Sucedáneos de la Leche Materna de la OMS ni a la Guía de la OMS. 

Ambos documentos declaran explícitamente que los alimentos complementarios comerciales no deben comercializarse como adecuados para bebés menores de 6 meses de edad.

“Se espera que los alimentos para bebés y niños pequeños cumplan con varias recomendaciones de nutrición y composición establecidas. No obstante, existe la preocupación de que muchos productos aún tengan demasiados azúcares “, dice el Dr. João Breda, Jefe de la Oficina Europea de Prevención y Control de Enfermedades No Transmisibles de la OMS.

Productos altos en azúcares

Por otra parte, en 3 de las ciudades, la mitad o más de los productos proporcionaron más del 30% de calorías del total de azúcares. 

Alrededor de un tercio de los productos enumeran azúcar, jugo de fruta concentrado u otros agentes edulcorantes como ingrediente. 

Estos sabores y azúcares agregados podrían afectar el desarrollo de las preferencias de sabor de los niños al aumentar su gusto por alimentos más dulces.

Si bien los alimentos como las frutas y verduras que contienen azúcares de manera natural son apropiados para bebés y niños pequeños, el alto nivel de azúcares libres en los productos comerciales de puré también es motivo de preocupación.

El borrador del MNP para bebés se desarrolló siguiendo los pasos recomendados por la OMS, y fue informado por datos de varias fuentes.

“La buena nutrición en la infancia y la primera infancia sigue siendo clave para garantizar un crecimiento y desarrollo óptimos del niño y para mejorar los resultados de salud más adelante en la vida, incluida la prevención del sobrepeso, la obesidad y las enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta (ENT). El objetivo 3 es garantizar una vida saludable y promover el bienestar para todos en todas las edades, mucho más alcanzable “, señaló la Dra. Zsuzsanna Jakab, Directora Regional para Europa de la OMS.