Mejillones tigre, bivalvos felinos en grave peligro de extinción

Cierto día de tapas y chateo una buena amiga me sorprendió con una divertida afirmación cuando le invité a probar unos mejillones tigre:

“pues si estos son mejillones tigre no sé cómo son una plaga, me los comeré a cientos y acabo con ellos

No debemos confundir al depredador con el invasor

¡Qué pena que estuviera confundida! Es más que justificable de lo que a simple vista pudiera parecer. Ella es extranjera, aunque su inquietud por nuestra gastronomía es amplia, el lenguaje y las costumbres son siempre una pequeña barrera, además en su país natal no tienen mejillones con o sin rayas.

Los mejillones tigre son una tapa típica de los bares de Madrid, Páis Vasco y Galicia, lamentablemente no son una plaga, más bien están en proceso de extinción. Son ya pocos los locales que sirven este rico y suculento bocado.

Nada tienen que ver con los mejillones cebra, que pese a su divertido nombre no es comestible, se propaga de forma incontrolada por su facilidad para reproducirse.

El mejillón cebra, bivalvo de mala fama, pero bien merecida, destruye el entorno que dificulta la proliferación de las especies autóctonas, estropea las instalaciones hidráulicas y al tener unas conchas cortantes son un peligro para los bañistas… vamos un tesoro de especie.

¿Por qué se les llama mejillones tigre?

Los mejillones tigre no son una subespecie, tampoco se les llama tigres por el color de su carne y del extremo del manto (naranja y negro como el felino), es una cuestión de “capsaicina”.

En palabras llanas y populares, se les llama mejillones tigre porque la receta original lleva picante, cosa que ya no encontramos prácticamente en ningún bar, si los hay son sin picor… una pena algo se perdió en el camino.

Pero si el “Panthera tigris” tiene exceso de picante, también recibe el nombre de mejillón rabioso. Esos son los que le encantan a mi paladar y disgustan tanto a mi estómago (no siempre se puede estar de acuerdo en todo).

El mejillón es un sufrido molusco

Los “choros” como se les llama en Hispanoamérica tienen la virtud de tolerar bien pequeños excesos de cocción, esto facilita su preparación al vapor o al natural siguiendo unas sencillas indicaciones.

Mejillones al natural

Para preparar unos mejillones al natural, que serán la base de los mejillones tigre, debemos evitar que la musculatura se endurezca, para ello es mejor cocerlos en una cazuela grande y amplia.

Se añade poca agua y se colocan los moluscos en una sola capa, de esta forma a medida que se vayan abriendo se pueden ir retirando para dejar aquellos que se resistan más.

Recuerda que si el mejillón no termina de abrirse es inútil e incluso arriesgado sanitariamente, obligar a la apertura con un cuchillo o cualquier otro utensilio. He visto utilizar hasta destornilladores.

Abandona el fútil intento y desecha el ejemplar que no es apto para el consumo. No seamos ruines, no debemos jugar con la salud.

Tipos de mejillones que solemos consumir

Los Mytilus o mejillones que solemos consumir son de dos grandes variedades. La del Atlántico cuyo consumo ideal es en primavera y desova en verano  y la del Mediterráneo que están mejor en verano y desova en primavera.

Así que estamos de suerte tenemos mejillones todo el año.

La anatomía del mejillón le convierte en un alimento autoenvasado, así que podemos conservarlo refrigerado varios días.

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