¡Sorpresa! La materia oscura «imita» a la ordinaria

Parecen galaxias espirales corrientes, como nuestra Vía Láctea, solo que diez mil veces más pequeñas. Y han sido estudiadas a fondo por Paolo Salucci y Ekaterina Karukes, de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados de Trieste, (SISSA), en Italia. ¿La razón? Estos objetos, según el propio Salucci, podrían ser "el portal que nos lleve hacia una nueva física, más allá del Modelo Estandar, y nos permita explicar qué son la materia y la energía oscuras".

Por primera vez, estos investigadores han estudiado estas pequeñas galaxias estadísticamente, aplicando un método que elimina las variaciones individuales de cada objeto y revela, en conjunto, las características generales de esa clase de galaxias. "Hemos estudiado 36 de estas galaxias -afirma el investigador-, un número suficiente como para aplicar técnicas estadísticas. Y al hacerlo, encontramos una relación entre la estructura de la materia ordinaria, la que hace que las estrellas y las galaxias brillen, y la materia oscura".

Como sabemos, la materia oscura es uno de los mayores misterios della Física. Dado que no emite ninguna clase de radiación elecgromagnética, no puede ser detectada por instrumento alguno, ni siquiera por los más modernos y sofisticados. Pero la materia oscura responde a las leyes de la gravedad, y conocemos su existencia, precisamente, gracias a la acción gravitatoria que ejercen sobre la materia que sí podemos ver. Se ha calculado que la materia oscura es cinco veces más abundante en el Universo que la materia ordinaria. En palabras de Salucci, la materia oscura "solo interactúa con la materia ordinaria a través de la gravedad. Nuestras observaciones, sin embargo, dicen algo muy diferente".

En efecto, Salucci y Karukes han mostrado que, en las galaxias observadas, la materia oscura "imita" a la materia ordinaria y visible. "Si para una masa dada -afirma el investigador- la materia luminosa está muy densamente compactada, lo mismo sucederá con la materia oscura. De forma similar, si la materia ordinaria está más repartida que en otras galaxias, también lo estará la materia oscura. Se trata de un efecto de imitación muy fuerte y que no puede ser explicado usanto el Modelo Estandar de Partículas".

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