Todas las misiones de la NASA deberían buscar vida extraterrestre

La ciencia ha confirmado más de 4.000 exoplanetas seis de cada diez estrellas podrían albergar planetas similares a la Tierra - MIT

A partir de ahora, la búsqueda de vida extraterrestre debería formar parte de todas las misiones de la NASA.

Esa es la propuesta de un informe ordenado por el Congreso de los Estados Unidos, firmado por un comité de 17 investigadores y presentado el pasado 10 de octubre por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM). El documento destaca la importancia de incluir la astrobiolgía en todas y cada una de las futuras misiones espaciales de la NASA. La astrobiología busca averiguar cómo se originó la vida en la Tierra y cómo podría evolucionar, también, en otros lugares del Universo. El objetivo, además, debería contemplarse desde el inicio y la conceptualización de cada nueva misión espacial, e incluirse en «la planificación y el desarrollo de las operaciones».

La razón de que una propuesta así llegue precisamente ahora es sencilla: durante los últimos años, explican los autores, los astrofísicos han detectado miles de exoplanetas, mientras que los biólogos están adquiriendo una multitud de nuevos conocimientos sobre la complejidad y la diversidad de la vida en la Tierra. Estos descubrimientos refuerzan la posibilidad de que la vida pueda existir en otros mundos y, por lo tanto, según el informe todas las misiones de exploración espacial deberían incorporar tecnología para encontrar rastros de organismos extraños.

Según afirma Alan Boss, astrónomo del Instituto Carnegie para la Ciencia en Washington y coautor del informe, «nuestra visión actual del universo está más abarrotada que nunca de planetas». De hecho, más de 4.000 exoplanetas han sido ya confirmados por la Ciencia, y los datos recopilados hasta ahora permiten estimar que seis de cada diez estrellas podrían albergar planetas similares a la Tierra. «La gran cantidad de exoplanetas conocidos -añade Boss- ofrece oportunidades interesantes para encontrar biofirmas, marcadores químicos que indican la presencia de vida».

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